home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Sapphire Collection / Software Vault (Sapphire Collection) (Digital Impact).ISO / cdr16 / cyberr01.zip / CDESSENT < prev    next >
Text File  |  1994-09-08  |  5KB  |  94 lines
  1.                            CD Essentials
  2.                          by Madonna Johnson
  3.  
  4.         CD Essentials is Windows software that is advertised as
  5. enabling you to control a CD-ROM drive fast, easily and
  6. automatically.  The program can be used to install CD's or it can be
  7. used to automatically launch programs or media on each CD.  The
  8. friendly interface looks like a remote control that you would have
  9. lying around your house.  The CD has an LCD-like display that shows
  10. the different options available to you and also includes a display
  11. of what types of files are detected on the active CD drive.
  12.  
  13.         CD Essentials includes a multimedia player that resembles a
  14. home entertainment system.  The player recognizes AVI Video, MIDI,
  15. WAV, audio, image and Kodak Photo CD files.  When any of the above
  16. mentioned files are sensed, the player automatically launches the
  17. appropriate component to play them.
  18.  
  19.         The image player builds thumbnails of any image that you add
  20. to the playlist.  You can view these images individually or create a
  21. slideshow to view them.  The video player allows you to watch
  22. animation clips by using Microsoft Video for Windows.  Creating a
  23. playlist for viewing is much the same as with the image player.  You
  24. can view clips in a window or full screen.  While experimenting with
  25. the full screen viewer, I experienced several general protection
  26. fault errors due to an obvious incompatibility with my video driver.
  27. Viewing in a window created no problems.  The main problem with the
  28. video viewer is that the image of the .AVI file was sometimes
  29. cropped off in the viewing window.  Overall, I was very impressed
  30. with the Video/.AVI player interface.  It appears to look much like
  31. a TV screen.  I sampled it by setting up a playlist as a slide show.
  32. I used some files included with the New Groliers Encyclopedia.  Most
  33. of the .AVI files were too big to be played in full screen mode and
  34. any attempt resulted in Windows completely locking up.  Many of the
  35. animation clips that I played were animated charts that included
  36. subtitles and brief paragraphs under or on the image.  Many of these
  37. were cropped so that parts couldn't be seen.
  38.  
  39.         The controls for both viewers are very simple to use without
  40. even reading the small manual that is provided with the program.
  41. Choices for playing the images can be set to sequence, shuffle, loop
  42. or single play.  Each of these options plays the files exactly like
  43. it says.  Sequence displays the files as they appear in the
  44. playlist.  Shuffle will randomly choose files from the playlist and
  45. play each one until everything in the queue has played.  Loop will
  46. continuously play images until you manually stop it, while single
  47. simply plays one file.
  48.  
  49.         The MediaRak includes an Audio player that includes a Mixer
  50. Module, CD Module, DAT (Digital Audio Transport) Module and a MIDI
  51. Module.  You can listen to your favorite musical CDs while working
  52. in other Windows applications.  Once a CD is playing, the main power
  53. can be shut off and you will exit the program and the CD will
  54. continue to play using the playlist and command that you have set.
  55. This allows memory to be freed up for other programs that you are
  56. running.  The DAT Module lets you play and record digital audio
  57. files in .VOC or .WAV file formats.  The MIDI module lets you play
  58. MIDI files using a built-in synthesizer and/or through an external
  59. MIDI connector.  You can record song files from an external keyboard
  60. as well.  The accompanying MIDI Orchestrator allows you to modify or
  61. edit each track in a MIDI file.
  62.  
  63.         The Audio Player uses a familiar stereo interface that makes
  64. it easy to work with sound files.  You can easily play audio tracks
  65. from your CD-ROM drive by controlling your sound card mixer
  66. functions and by creating playlists for digital audio, MIDI and CD
  67. audio.  You have the same playback option modes as with the Video
  68. Player.
  69.  
  70.         The systems requirements according to the documentation are:
  71. A multimedia PC that includes a 386SX or better microprocessor, a
  72. CD-ROM drive and an audio board, VGA or SVGA display with 256
  73. colors, minimum 4 megabytes of RAM, Microsoft Windows 3.1 and MS-DOS
  74. 3.1 or later.  The minimum hard drive space needed is 4 MB.
  75.  
  76.         My system is currently running in VGA mode.  When the viewer
  77. didn't show the whole screen on the .AVI files that I experimented
  78. with, I chose the option to view in full screen.  Each time I did,
  79. my system either locked up completely or I experienced a general
  80. protection fault.  I was unable to determine whether the
  81. incompatibility was due to my video driver or other circumstance.
  82.  
  83.         Phoenix Technologies advertises to offer free technical
  84. support, but the registration card offers an option to waive support
  85. in lieu of receiving your choice of several of their books or other
  86. software packages.
  87.  
  88.         In my opinion CD Essentials is a very good program.  I did
  89. find it very similar in many ways to the remote control software
  90. that comes bundled with SoundBlaster multimedia kit.  Many of the
  91. features are duplications of software that people may already have
  92. if they purchased an entire multimedia kit.  For those who bought
  93. their hardware individually this could be the answer for them.
  94.